Santa Clara

Santa Clara ubicada en el centro de la isla de Cuba es una ciudad con una de rica historia, tierra de mitos y leyendas





Capital de la antigua provincia de Las Villas, su origen lo debe a continuos asaltos de corsarios y piratas a las poblaciones costeras. Por esa causa, las autoridades coloniales españolas decidieron trasladar la villa de San Juan de los Remedios hacia tierra adentro. Historiadores señalan que muy especialmente los constantes ataques del pirata francés Jean David Nau, El Olonnais (El Olonés), motivaron que un grupo de familias remedianas decidieran mudarse más hacia el interior de la región y fundar un nuevo poblado.

Cuentan que el temible corsario "pasó a cuchillo" a 90 hombres enviados desde La Habana en su búsqueda, y luego saqueó y destruyó el caserío, quedando sin amparo sus vecinos. La nueva población nació el 15 de julio de 1689 y su Ayuntamiento efectúo la primera sesión en 1690. En 1867 alcanzo el título de Ciudad, la cual anteriormente casi quedo arrasada al paso de dos huracanes en 1825 y 1836, respectivamente.
Santa Clara surgió en el sitio donde se hallaba el poblado indio de Cubanacán, denominación por la que es conocido localmente también el conjunto de pequeñas elevaciones en forma de domo o cúpula, separadas por ríos, valles o llanos que ocupan toda aquella zona. Entre esas alturas se destacan la de Cerro Calvo, cerca de la urbe santaclareña, las Sierras del Agabama y del Escambray. Geográficamente estas montañas tienen gran importancia, pues sirven de línea divisoria a los ríos centrales de Cuba; en sus faldas del noroeste nacen las corrientes del Sagua la Grande y el Sagua la Chica y en las laderas meridionales, las del Arimao y el Agabama.
Se dice que Santa Clara es una ciudad rodeada de mitos y leyendas alrededor de su origen. Una de esas versiones refiere que por aquella época hubo una inmensa plaga de ratones "hambrientos y de gran tamaño", que durante el sueño les comían los dedos de manos y pies a los habitantes de Remedios. Apareció entonces un anciano de origen francés, quien ofreció venderles una fiera para ahuyentar a esos roedores. Una vez hecho su negocio, el forastero se marchó. Fue entonces que el regidor de la comarca salió detrás de él y le preguntaba repetidamente: ¿qué come la fiera?, a lo que el vendedor respondió: "como la gente". Aquella respuesta fue malinterpretada y se entendió que el animal "comía gente", motivo por el cual los remedianos huyeron hacia otro sitio, de acuerdo con el relato. Otra historia popular habla de una mujer nombrada Doña Ascensión Lasama, solterona, de mal carácter y chismosa, cuyo mayor placer era crear disgustos entre los vecinos del caserío. Los chismes de Ascensión, según cuentan, provocaron que a un vecino le cortaran las orejas, otro se suicidó y hubo varios matrimonios separados. Como castigo, un remediano le cortó la lengua a Doña Ascensión, y a partir de
entonces, el pueblo volvió a vivir en armonía. Desde entonces cada 15 de julio, cuando se celebraba el aniversario de fundada la villa, sus habitantes repetían esta cuarteta:

Las espadas de acero penetrantes,
producen menos daño que la lengua.
Si hieres con calumnias infamantes,
no sangra el cuerpo, pero el alma mengua.

En l996, Santa Clara es municipio y ciudad cabecera de Villa Clara, una de las 14 provincias surgidas con la División Político-Administrativa de 1976. Esa urbe de la región central cubana se destaca por su nivel de industrialización en diversas esferas. Allí se encuentran, entre otros, centros fabriles de la rama constructiva, agropecuaria y del transporte ferroviario. Pero sobre todo, sobresale la industria de artículos domésticos, como refrigeradores, cocinas, ollas de presión, cafeteras y otros. Es también tierra de azúcar y tabaco.
Hay quienes afirman que alrededor de su Parque Central se teje toda la vida de la ciudad. Esa plaza colonial, punto de reunión para conversar, tomar el sol o disfrutar de la sombra de sus coposos arboles, ha sido testigo del crecimiento y desarrollo del entorno urbano santaclareño. Aun hoy perdura la tradición de efectuar conciertos o las llamadas retretas de la Banda Municipal de Música; en una de las esquinas de esa plazoleta se halla el teatro La Caridad, construido en el siglo XIX.
Igualmente se mantienen funcionando la primera policlínica creada allí y la que fuera la primera escuela publica de la localidad, en el presente restaurada y convertida en el Restaurante 1878.
Hay dos sitios que identifican esa urbe cubana. Uno se encuentra a la entrada de la ciudad, por donde pasa el Ferrocarril Central. En ese sitio hay cuatro vagones y un tractor nivelador que conforman un monumento al Tren Blindado. En 1958, fuerzas del Ejército Rebelde, bajo el mando del Comandante Ernesto Ché Guevara, descarrillaron ese tren cargado de tropas y armas de la dictadura de Fulgencio Batista, durante la Batalla de Santa Clara, una de las más importantes acciones de la guerra librada contra ese régimen. Recuerdo de aquella contienda lo son hoy también los impactos de balas que muestra la fachada del hotel Santa Clara Libre, frente al parque Central.
El pasado más remoto de la villa aflora cada día en otro de sus símbolos: la plaza del Carmen. En ese lugar, 18 columnas representan igual número de familias remedianas que en 1689 fundaron esa urbe. Allí está igualmente un histórico árbol de tamarindo, punto exacto donde, según la tradición, surgió Santa Clara, situada entre las elevaciones de Cubanacán, que en lengua aborigen significa el centro o también el "corazón" de Cuba, como se dice por aquí.