Un año despues: Los efectos latentes del huracán Sandy en Cuba

HAVANA TIMES – Unos días antes que el huracán Sandy devastara la costa este de Estados Unidos, realizó un recorrido desastroso por el Caribe. Justo después de la medianoche, en la madrugada del 25 de octubre de 2012, Sandy tocó tierra en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande del país, devastando toda la zona durante la noche. La tormenta sopló durante seis horas, con vientos de más de 100 mph.

El resultado fue catastrófico, con grandes daños a las viviendas, infraestructuras gubernamentales, así como a instituciones educacionales y de Salud. Este fenómeno natural detuvo la actividad económica por completo, fue la segunda tormenta más grande de la historia de la Isla.

Estuve en Cuba cuando Sandy llegó, y viajé hasta Santiago para ver las secuelas. Lo que encontré fue que, Santiago, un epicentro cultural de Cuba y alguna vez su capital, se había convertido en un páramo cubierto de escombros. Generalmente exuberante, con árboles tropicales, toda la vegetación había sido arrancada de la tierra o despojada de sus hojas, y el caliente sol ecuatorial golpeaba hacia abajo, en la ciudad.

Los residentes se unieron para ayudarse unos a otros, limpiar los escombros dejados por el huracán, y reconstruir sus viviendas. Muchas personas, que quedaron sin electricidad y sin agua, esperaban ayuda del gobierno. Al caer la noche aguardaban por un nuevo día, con la esperanza de que la ayuda tocaría sus puertas.

Aunque el gobierno respondió inmediatamente con algo de comida y provisiones, la mayoría de la gente que encontré nunca vio esta ayuda. Los suministros de reconstrucción les fueron vendieron en calidad de préstamo. Sus casas estaban en ruinas, y sin los medios económicos para la reparación, sabían que el daño causado por Sandy se mantendría en sus vidas en los años venideros.



Como se acerca el aniversario de este terrible suceso, comenzamos a reflexionar sobre el huracán Sandy. Me dirigí nuevamente hacia Santiago para encontrar que muchos aún están marcados por el evento traumático. Un gran número de residentes consideran que es un “cambio total”, o ” total cambio”, lo que significa que después de este evento meteorológico, sus vidas nunca serán las mismas.

La vida en Santiago, hoy, es paradójica. De alguna manera notablemente cambiada por los daños de Sandy, y en cierto modo ha vuelto a la normalidad. Los niños van a la escuela y la gente va al trabajo. Los hospitales, el centro turístico y las instalaciones del gobierno han sido reconstruidos.

Unos pocos, con la ayuda económica de sus familiares en el extranjero, han podido reconstruir sus casas por completo. La importante electricidad, los teléfonos y el agua potable han sido restaurados. En la superficie, y en el centro de la ciudad, las cosas se han reparado.

Sin embargo, mientras caminaba por las calles varias personas me pidieron que entrara a sus casas y las fotografiara. Me mostraron sus hogares remendados, en los que la lluvia sigue entrando, y sus  colchones arruinados.

Me enseñaron la única habitación que pudieron reconstruir, en la que duerme ahora toda la familia, y los negocios secretos que han comenzado para ganar dinero y poder comprar los materiales de reconstrucción.



Querían que yo viera sus equipos electrodomésticos rotos y sus patios convertidos en basureros, y que advirtiera, además, que cada día, la carga de la vida y de la reconstrucción es demasiado pesada para aguantarla. Muchos han perdido la esperanza de que sus vidas vuelvan a la normalidad.

Sin embargo, Los cubanos han sufrido grandes adversidades a través de los años y las han enfrentado con resistencia e ingenio único. Aunque la mayoría de la gente ha renunciado el idea de recibir ayuda, cada día sobreviven y perseveran.

Son creativos en la formas de continuar luchando y hacer que la vida funcione. Ellos saben que merecen ser felices y tener vidas normales. Mencionan la destrucción, y pueden hasta llorar por todo lo que han perdido, pero en Santiago, los residentes siguen haciendo todo lo que pueden para mejorar su situación y seguir adelante.

Este trabajo fotográfico muestra dos períodos de Santiago de Cuba. El primero, justo después del huracán, en noviembre de 2012; el segundo, muestra su estado casi un año después, en septiembre de 2013.

Havanatimes

2 de noviembre 2012 - Más de una semana después de que el huracán Sandy golpeó Santiago de Cuba, la ciudad sigue recuperándose . Aquí, la fábrica de ron en Santiago, donde se fabrica el ron y se transporta a lo largo de Cuba, fue duramente golpeada por el huracán Sandy.

2 de noviembre 2012 - El huracán Sandy destruyó follaje en todo Santiago de Cuba, derribando y quitando las hojas de todos los árboles.

2 de noviembre 2012 - Ibraim Heredia Hernández ayuda a reparar el techo de la casa de su hermano en Santiago de Cuba. Muchos han perdido sus techos en la tormenta.

2 de noviembre 2012 - Escombros en las calles de Santiago una semana después del huracán. La población espera ayuda para la limpieza y electricidad

2 de noviembre 2012 – El techo del dormitorio de Kilda Saint- Felix Pozo fue arrancada y sus pertenencias destruidas por la lluvia y la suciedad de la noche que el huracán Sandy golpeó a Santiago de Cuba. Ella dice que no puede regresar a su trabajo en el sector de salud hasta que su casa sea habitable, y no recibirá sueldo hasta que regrese a trabajar. El gobierno ofrece a los residentes de materiales de construcción para los techos a crédito que deben pagar. Kilda y sus dos hijos, duermen ahora en el suelo de la sala.

2 de noviembre 2012 - Camiones comienzan a limpiar los escombros de la las partes centrales de la ciudad una semana después del huracán Sandy golpeó Santiago de Cuba. La limpieza extiende poco a poco a las zonas periféricas de la ciudad.

2 de noviembre 2012 - Aquí, un árbol fue arrancado de la tierra, destruyendo el paseo central de esta avenida principal, José Martí, en Santiago de Cuba.

3 de noviembre 2012 - Los daños causados por el huracán Sandy se puede ver en todas partes en Santiago de Cuba. Los árboles que proporcionaban sombra del sol tropical ahora lucen desolados.

3 de noviembre 2012 - Un armario de una pareja y la foto de la boda están arruinados por el temporal en Santiago de Cuba.

3 de noviembre 2012 - Una semana después del huracán Sandy muchas personas estaban todavía sin gas y electricidad. Esta mujer frie croquetas a la luz de las velas, cocinando con carbón. La gente se reunía ramas de árboles caídos haciendo leña para cocinar.

2 de septiembre 2013 - Un año después del huracán de la aparición de carteles como éste son mucho más frecuentes. -

2 de septiembre 2013 - En algunos hogares, no ha habido casi ninguna recuperación desde el huracán. Este aparato de televisión, en el interior de la casa de madera de una familia, simboliza el efecto duradero del Huracán Sandy.

2 de septiembre de 2013 - Estas mujeres, Rosa y Leoandra Aponte, fueron capaces de reparar su techo y este espacio de un cuarto en su hogar. Leoandra dice: "Más personas viven aquí de lo que podría comenzar a decirle." En Santiago , muchas familias solo pudieron reparar una habitación en su casa, donde toda la familia vive ahora.

>>
2 de septiembre 2013 - En muchas maneras la vida ha vuelto a la normalidad en Santiago. Estos muchachos traen su perro a dar un baño en el puerto

3 de septiembre 2013 - La fábrica de ron fue una de las primeras reparaciones, es una de las principales industrias en Cuba.

3 de septiembre 2013 – Las casas de madera fueron las más afectadas por el huracán, muchas familias no pudieron recuperarse después

3 de septiembre 2013 - Yosvanis Aponte, justo llegando después de la escuela. Se sienta en esta habitación donde vive su familia entera. Desde la tormenta, han logrado reconstruir una sola habitación.

3 de septiembre 2012 - Los signos de impacto duradero de Sandy son más evidente en los barrios periféricos de Santiago, como esta casa en el barrio Chicharrones.

3 de septiembre 2013 - Los niños del barrio Chicharrones de Santiago juegan en la calle, en su camino a casa desde la escuela.

3 de septiembre 2013 - Los niños locales juegan en una pila de aserrín en lo que fue una fábrica de carpintería en Santiago. El edificio fue seriamente dañado por la tormenta y ahora está siendo demolido para construir nuevas viviendas en esta zona

3 de septiembre 2013 - Un año después del huracán, esta fábrica de carpintería, está siendo demolida para construir apartamentos. A lo lejos, la fábrica de malta de Cuba.

lindo reportaje fotografico!  

http://www.diariodecuba.com/cuba/1382979049_5696.html

Los legados de Sandy


El 25 de octubre de 2012 Santiago de Cuba sufrió el embate de lo que para muchos ha sido el huracán más fuerte de su historia. Los más viejos recordaron el Flora de 1963, que provocó las mayores inundaciones recordadas, pero Sandy fue el primer ciclón que produjo verdaderos momentos de terror en la ciudad.

Doce meses después, Santiago es diferente. El ciclón acabó con la aureola verde de las calles al derribar más del 80 por ciento de los árboles. Dejó a la vista un fondo habitacional decadente, con viviendas en franco estado de deterioro, ya sea por su antigüedad o por sus precariedades constructivas.

En un esfuerzo por maquillar esta visión, en el año en que se conmemoró el "60 aniversario del Moncada", el gobierno local aceleró una avalancha constructiva encaminada a hacer desaparecer los barrios más pobres e insalubres, sobre todo el de San Pedrito, en la zona que bordea la avenida del cementerio, donde descansan los restos de Martí y se espera que también los de Fidel Castro.

Al final, las celebraciones del 60 aniversario dejaron una ciudad vitrina: las principales avenidas fueron restauradas —pinturas, asfaltos y luminarias—, mientras en los barrios pobres continúan los monumentos al ciclón: casas sin techo, a punto de derrumbarse con sus habitantes dentro.

En barrios como Los Pinos, Altamira, Marimón o San Pedrito adentro, es común ver estas maltrechas viviendas, la mayoría remendadas por sus dueños: la ayuda oficial no llega, detenida por problemas burocráticos y de corrupción.

Según Ileana, damnificada del barrio de San Pedrito, el proceso para obtener los materiales no solo es demorado sino también engorroso: "Primero acudimos a las oficinas para los damnificados, donde hicimos colas de hasta doce horas para solicitar la ayuda. Después tenías que hacer otra cola en el banco para el crédito de los materiales. Te ponían en espera de quince días a un mes por la aprobación de tu planilla, que después llevabas a la tienda, donde revisaban todo otra vez para hacerte una nueva planilla final de aprobación. Todo eso para que al final yo tuviera que resolver por detrás porque esta es la fecha en que todavía no ha llegado mi turno".

Para muchos, el problema no ha sido tanto la carencia de materiales como la corrupción, que a pesar de las medidas tomadas por el Gobierno, es la vía más rápida y barata de resolver lo que falta.

Francis, damnificado de Los Pinos de 42 años, dice: "si la gente hoy tiene un techo no es por una gestión del Gobierno, muchos aquí, cuando vieron la demora y los precios estatales, recuperaron sus tejas maltrechas y las volvieron a poner. La gente se ha tirado a resolver sus problemas, hoy por hoy las casas que quedan sin techo son de la gente más pobre, que no tiene cómo pagar nada. Así que con lonas y pedazos de tejas resuelven parte de la casa, y la otra parte… cuando aparezca".

Los testimonios concuerdan en que los precios de los materiales son excesivos a pesar de la rebaja del 50 por ciento. "Imagínate que una casa como mínimo lleva diez tejas, que son a 250 pesos cada una", continua Francis. "Más las vigas que son al mismo precio, cuando vienes a ver estás montado en una deuda interminable a la que se suman las deudas por los equipos chinos [electrodomésticos entregados en la batalla por la revolución energética]. Con un sueldo promedio de 250 pesos mensuales [10 dólares], no da la cuenta".

Según datos publicados por el periódico local, Sierra Maestra, el 50.2 % del fondo habitacional de la ciudad fue afectado, y de eso solo se ha solucionado el 41 %, lo que nos deja con la interrogante del tiempo que le tomará al Gobierno resolver la semidestrucción restante.

El legado silencioso

La ciudad de Santiago, como toda Cuba, ya venía siendo afectada por el dengue hemorrágico. Sandy legó una segunda epidemia, ahora endémica: el cólera. Nadie posee la información exacta de cómo se introdujo y de su evolución. La prensa nacional sólo se ha referido a casos aislados en Bayamo y Manzanillo; en Santiago de Cuba, solo en julio, ante la urgencia de los carnavales, el Sierra Maestra publicó un escrito preventivo sobre las enfermedades diarreicas.

Pero los santiagueros sabemos que este es un secreto a voces, plagado en sus inicios de rumores de enfermos y muertos bajados de la cárcel de Boniato. En la actualidad, la presencia del cólera se evidencia por las constantes pesquisas domiciliarias en busca de síntomas, y sobre todo por las curiosas mesas con botellas y cubos que presiden la entrada de todos los establecimientos estatales de la ciudad, que obligan a lavarse las manos con agua, jabón y cloro antes de acceder a los inmuebles.

No hay estadísticas. En la última edición del Sierra Maestra apenas apareció una nota sobre la preocupante situación epidemiológica de la provincia. El doctor Jorge Miranda Quintana, director provincial de Salud Pública, advierte sobre "el incremento de la focalidad del aedes aegytis en el municipio", y "sobre la necesidad de mantener las acciones preventivas de 'enfermedades diarreicas agudas'".

Así —enfermedad diarreica aguda— se anuncia el cólera en los carteles que aparecen en las salas especiales de emergencias creadas en todos los policlínicos y hospitales. El posible eufemismo obedece, al parecer, a la "mutación" que presenta la bacteria cubana con respecto a la tradicional. Sin embargo, para la mayoría es un intento de ocultar el fracaso del muy promocionado sistema de salud nacional, en franco deterioro.

Santiago de Cuba es hoy una ciudad de contrastes, con edificios coloridos por su reciente pintura alternándose con viviendas maltrechas de relucientes tejados de zinc, en su mayoría mal colocados, donde se encuentran las mayores incidencias de cólera y dengue.

Esas son las verdaderas vitrinas de "la cuna de la revolución".